〖植物学特征与生态特性〗

苦荬菜又名苦麻菜、鹅菜、山莴苣，为菊科莴苣属一年或越年生草本植物，无毛，茎直立，株高1~3米，全株含白色乳汁，多分枝，叶片披针形或倒卵圆形，长30~50厘米，宽2~8厘米，常带紫红色。苦荬菜适应性广，对土壤要求不严，在温带、亚热带的气候条件下均可生长。苦荬菜的再生能力比较强，只要不损伤根茎部的芽点，刈割或放牧多次，并不影响其再生草的生长。但对水肥条件要求很高，怕旱又怕涝。

苦荬菜喜温暖湿润气候，既耐寒又抗热。北方一般早春解冻即可播种，可一直生长到降霜为止。轻霜对它为害不大，成株能耐零下3~4℃的低温。夏季高温，只要保证水肥供应，生长仍十分旺盛，产量极高。

〖栽培与管理〗

苦荬菜适应性较强，但要保持高产必须播种前应精细整地，并保持土壤墒情，常采用条播方式，行距30~40厘米，播量0.4~0.8公斤/亩，播深2~3厘米，适当镇压，以利出苗。耐水淹，在我国南方酸性土壤上生长发育良好。抗病能力强，不耐盐不耐碱，耐干旱能力差，不耐瘠薄。适宜PH6.5~7.5、排水良好、富含钙质的土壤生长。

苦荬菜由于生长快再生力强，刈割次数多，产量高，所以需肥量大。对氮、磷、钾的要求都很迫切。施足氮肥能够加速生长，促进枝多叶大，有利于提高产量和品质。氮肥过多，磷、钾肥不足时生长缓慢，延迟成熟，还容易引起倒伏，施用有机肥作基肥才能获得高产。

苦荬菜宜密植，条播时通常不间苗，2~3株一丛也生长良好，但植株过密时也影响生长，可按4~6株距定苗。也不可过稀，否则不俣影响产量，而且茎秆粗硬，品质较劣。

直播的苗高4~6厘米时就要中耕除草，以后每刈割一次都要进行中耕、追肥和灌水一次。

苦荬菜的病虫害少，有时有蚜虫为害。发生时可用40%的乐果，稀释1000~2000倍喷杀。

〖饲用价值与利用〗

苦荬菜在开花前，叶茎嫩绿多汁，适口性好，各种家畜均喜采食，尤以猪、鸡、鸭、鹅、兔、山羊最喜食，是一种优等青绿饲草。苦荬菜的能量价值比较高，尤其喂猪、羊价值最高。苦荬菜适于放牧，也可刈割，但用作青绿饲草最为适宜。放牧以叶丛期或分枝之前为最好；刈割饲喂以现蕾之前最为适宜。