紫花苜蓿为苜蓿属多年生豆科植物，原产古伊朗，公元前二世纪传入我国，是世界上栽培最广泛、最重要，也是我国分布最广、栽培历史最久、经济价值最高、种植面积最大的一种优质豆科牧草，被誉为“牧草之王”。紫花苜蓿产量高，品质好，氨基酸含量非常丰富，并含有多种维生素和微量元素。因其具有蛋白质含量丰富，组成比例合理，畜禽喜食，具有开发成保健品的潜力等特点，在国内外的栽培面积不断扩大，随着我国农业结构的调整、畜牧业尤其是奶产业的蓬勃兴起，加之西部大开发，退耕还林还草，苜蓿产业必将会得到更大的发展。

〖植物学特征与生态特性〗

紫花苜蓿为苜蓿属多年生豆科草本植物，株高30~100厘米根系强盛，主根深入土中长达2~6米，侧根多分布于20~30厘米以上土层中，根部共生根瘤菌，具有固氮养地作用。茎分枝力强，耐刈割，直立或斜生，棱形，较柔软，粗2~4厘米，中空或有白色髓。三出羽状复叶，小叶长圆形，叶片长10~25毫米，宽3.5~15毫米。蝶形花，紫色，总状花序，属严格异花授粉植物。种子肾形，黄褐色，陈旧种子为深褐色。

紫花苜蓿适应性广泛，喜温暖和半湿润到半干旱气候，多分布在长江以北地区，在降雨量300毫米左右的地区都能生长，抗寒性强，最适宜在地势高燥、平坦、排水良好、土层深厚、沙壤土或壤土中生长。国际上根据抗寒性的不同，将紫花苜蓿品种分为10个休眠级。休眠级为10的品种冬季不休眠，适于冬季温暖地区种植；休眠级为1的极休眠，适宜于冬季极其寒冷的地区种植。

北方在墒情较好的情况下，春播3~4天出苗，幼苗生长缓慢，根生长较快，播后80天茎高50~70厘米，植株开始现蕾开花。秋播迟者不能越冬。长江流域9月下旬播种者当年地上部分生长较慢，入冬前，分枝可达5个左右，次年4月生长最旺盛并现蕾开花。夏季高温，生长不佳。

〖栽培与管理〗

各地应根据当地的温度、降雨量、轮作制度和苜蓿的栽培用途选择不同休眠级的品种、土地和播种时间。紫花苜蓿种子细小，幼苗较弱，早期生长缓慢，整地务宜精细，上松下实，以利出苗。紫花苜蓿播种前应晒种2~3天，可提高发芽率。播种期可选择春季、夏季也可选择秋季，北方宜春播或夏播，华北8月为佳，长江流域9月最好。不论春播或夏播，均应结合下雨或灌溉。播种紫花苜蓿以雨后最好。雨后趁墒情播种，此时水分充足，土壤疏松而不板结，最易获得全苗，若播后再灌水则最不好，因土壤易板结、干裂，不能获全苗。

播种方法为条播或撒播，条播行距30~50厘米，播种深度2厘米左右，土湿宜浅，土干宜深，播前曝晒种子3～5天，单播用种量1~1.5公斤/亩。春季和秋季播后需要镇压，使种子紧密接触土壤，有利于发芽，但在水分过多时，则不宜镇压。

紫花苜蓿有固氮能力，对磷、钾、钙的吸收量大，因此使用充足的有机肥作基肥，如厩肥、堆肥，施肥后紫花苜蓿生长繁茂。

苗期生长缓慢，须需进行除草，以免受杂草危害，除草剂可选择土壤处理剂灭草猛及索拉能有效地防除苜蓿田里的杂草，也可选择苗期用地乐酯、2，4D-丁酯等，且对紫花苜蓿安全，增产效果好。刈割时结合浇水、追施磷、钾肥，可保证稳产高产。紫花苜蓿常见的虫害有蚜虫、浮尘子、盲椿象、潜叶蝇等，可用敌百虫防治。病害可用波尔多液、多菌灵防治。

在早春返青前或每次刈割后进行中耕松土，干旱季节和刈割后浇水对提高产草量效果非常显著。

紫花苜蓿每年可刈割3～4次，一般亩产干草600～800千克，高者可达1000千克以上。通常每4～5千克鲜草晒制1千克干草。晒制干草应在10%植株开花时刈割，过早影响产量，过迟降低饲用价值。留茬高度以5厘米为宜。最后一次刈割不宜太迟，否则不利安全越冬。

〖经济价值与利用〗

紫花苜蓿素以“牧草之王”著称，不仅产草量高、草质优良，而且营养价值高，富含粗蛋白质、维生素和矿物质。蛋白质中氨基酸比较齐全，动物必需氨基酸含量丰富。干物质中粗蛋白质含量为15%~25%，相当于豆饼的1/2，比玉米高1~1.5倍。赖氨酸含量为1.06%~1.38%，比玉米高4~5倍。紫花苜蓿适口性好，各种畜禽均喜采食。幼嫩的苜蓿饲喂猪、禽、兔和草食性鱼类是良好的蛋白质和维生素补充饲料，鲜草或青贮饲喂奶牛，可增加产奶量。无论是青饲、青贮或晒制干草，都是优质饲草。利用苜蓿调制干草粉，制成颗粒饲料或配制畜、禽、兔、鱼的全价配合饲料，均有很高的利用价值。若直接用于放牧，反刍家畜会因食用过多而发生膨胀病，因此，在放牧草地上提倡用无芒雀麦、苇状羊茅等与苜蓿混播，这样既可防止膨胀病，又可提高草地产草的饲用价值。苜蓿与苏丹草、青刈玉米等混合青贮，其饲用效果也很好。

苜蓿根须强大是很好的水土保持植物。根上长有根瘤，可固定空气中的氮素，除满足自身所需氮素之外，还可增加土壤中的氮，因此也是很好的绿肥植物。苜蓿芽菜和早春幼嫩苜蓿枝芽也可作为绿色食品供人们食用。

〖品种介绍〗

三得利  

以干物质产量高，质量优而著称的品种。秋眠级5级，春季返青早，可提前获得苜蓿鲜草。夏季生长非常旺盛，因而产量高于其他品种。

 

苜蓿王

苜蓿王为美国进口优质品种，休眠级为3~4，适宜于我国西北、华北等长江以北大部分地区种植。茎杆直立，根茎分蘖能力强，能迅速形成健壮密集株丛，刈割后生长速度快，产量高。

阿尔刚金

阿尔刚金为美国进口普通紫花苜蓿品种，休眠级为2~3，适合我国北方种植。直立性好，单株分枝较多，刈割后的再生速度较快，草质柔嫩，叶量丰富，粗蛋白含量高。抗寒、抗旱性强，能在降水量仅为200毫米的地区良好生长，对褐斑病、黄萎病的抗性很强。草产量较高，在气候条件适宜、管理措施合理的情况下，干草产量可达1000公斤/亩左右，甚至更高。

WL323多叶型

茎叶比低，干草产量高。WL323多叶型休眠级4.1，3个以上小叶的叶片占总叶片数量的80%左右，刈割后再生迅速，秋季休眠晚，春季返青早，持久性好，抗寒性强，抗病虫害能力很强，对各种环境条件的适应强，干草质量高，适于北方大部分地区种植。