〖植物学特征与生态特性〗

墨西哥玉米为禾本科类假蜀黍属一年生草本植物，又称墨西哥假玉米。须根发达，茎秆粗壮，直径1.5~2厘米，直立，丛生，高3.5米左右。雌雄同株异花，雄穗着生茎秆顶部，分枝多达20个左右，圆锥花序；雌穗多而小，距地面5~8节以上，每节着生一个雌穗，每株7个左右，肉穗花序，花丝青红色。每穗产种子8粒左右，种子互生于主轴两侧，外有一层包叶庇护，种子呈纺锤形，麻褐色。成熟种子千粒重为54~70克。

墨西哥玉米生长旺盛，生长期长，分蘖期占全生长期的60%。南方地区3月上旬播种，9~10月开花，11月种子成熟，全生育期245天，种子成熟后易落粒；在北方种植时，营养生长较好，往往不结实。

墨西哥玉米喜温、喜湿、耐肥，种子发芽的最低温度为15℃，最适温度为24~26℃；生长的最适温度为25~30℃。耐热，能耐40℃的持续高温，不耐低温霜冻，气温降至10℃以下生长停滞，1~0℃时死亡。适宜PH为5.5~8的微酸性土壤。不耐涝，浸淹数日即可引起死亡。

〖栽培与管理〗

播种的土地要选择平坦、肥沃、排灌方便的地块，结合耕翻，亩施厩肥2000公斤作基肥。春季适期早播，可条播或空播，条播行距50厘米，株距30厘米；穴播穴距50厘米×50厘米，播深2厘米。播种量1公斤/亩。

苗期注意防地老虎为害，以确保全苗，可采用毒饵诱杀，也可早上查苗捕杀。春季雨水多，要注意清沟排水，才利于幼苗生长。苗期，气温较低，生长缓慢，此时易滋生杂草，需中耕除草1~2次。定苗要在拔节以后，每穴留苗一株，至多二株。

水肥充足才能高产，除施足基肥外，在分蘖至拔节期追施一次速效氮肥5~10公斤/亩。干旱缺水对生长影响很大，连续多天无雨，叶尖会出现萎蔫，要及时灌水。入夏以后，当植株下部茎节长出气根时进行培土，有利气根入土吸收养分，支撑植株，防止倒伏。

作青饲用时，可在苗高1米左右刈割，留茬高度为10厘米，每刈割一次施速效氮肥5~10公斤/亩，以促进再生草生长，亩产鲜草10000公斤左右；作青贮用时，可先刈割1~2次青饲后，当再生草长到2米左右高、孕穗时再刈；作种子用时，也可刈割2~3次后，待其植株结实，苞叶变黄时收获，每亩收种子50公斤。

〖饲用价值与利用〗

墨西哥玉米鲜草含干物质20%左右，干物质中含粗蛋白质8~14%、粗脂肪2%、粗纤维约30%、无氮浸出物38~45%、粗灰分9~11%。羊、兔、牛、鱼等都爱吃，猪也爱吃。利用时要现割现喂，刈割期随饲喂对象有异。鹅、猪、鱼以株高80厘米以下为好；牛、羊、兔可长至100~120厘米青喂。若超过120厘米，下部茎纤维增多，利用率下降。含糖份较高，除作青料外，还是青贮的原料。6~9月是生长旺季，也是青贮的好季节，株高150厘米刈割，每年可刈割4~5次，搞好青贮可以实现旺、淡季的均衡供应。也可以调制成干草及草粉、草颗粒。